Fremtidens medisin

– Jeg prøver å finne stoffer som kråkeboller og krabber bruker for å beskytte seg mot bakterier, sier Victoria. Hvis stoffene viser seg å drepe bakterier effektivt, så kan store legemiddelfirma prøve å produsere antibiotika. Det er kjempeviktig å finne nye antibiotika, siden bakterier endrer seg hele tiden, og plutselig kan tåle en bestemt type antibiotika, understreker Victoria.

Victoria tar PhD i marin bioteknologi på Universitetet i Tromsø. Marine bioteknologer jobber blant annet med å finne stoffer som kan bli til kosttilskudd og medisiner mot alt fra kreft til diabetes. – Marin bioprospektering forsøker å finne stoffer som kan bli til nye medisiner og innovative produkter. Dette kan hjelpe oss med noen av helseproblemene vi står ovenfor, sier Victoria engasjert.

Miljøfreak

Det er ganske vanskelig å få ut de bakteriedrepende stoffene i ren form, for det er så mange ulike stoffer i dyrene. Det blir nesten som å prøve å få rødfargen ut av et glass saft, uten å få med noe vann. Etterpå står flere utfordringer for tur. De må finne ut hvordan stoffene er satt sammen, og hvordan de dreper bakteriene.

– Det hender ofte at jeg står fast i arbeidet. Da diskuterer jeg hva jeg skal gjøre med kollegene på teamet eller andre forskere. Det er ikke uvanlig at vi må samarbeide utenlandske universiteter også.

Reiser til utlandet er naturligvis spennende, men Victoria synes miljøet hjemme er det viktigste. – Folk her deler villig av kunnskapen sin, og alle er åpne for å lære noe nytt. Jeg lærer hvordan andre, flinke folk tenker, og hvordan de jobber. Jeg kan ikke tenke meg noen bedre måte å bli kjent med folk på enn å jobbe i team.

Victoria hadde aldri sett for seg å bli forsker. Etter å ha tatt master i Tromsø, så begynte hun å jobbe som avdelingsingeniør. Da lærte hun mye om ulike metoder forskerne bruker i laboratoriet, og kom inn i det faglige miljøet. – Det gode miljøet var det som gjorde at jeg gikk videre med PhD.

Mulighetene er mange

Det virker kanskje som et stort skritt å ta, å bestemme seg for å bli forsker. Vanligvis er det mange små skritt. Victoria hadde ikke noen klar plan for hva hun skulle studere.

– Jeg snakket med en studieveileder, som sa at bioteknologi var et fremtidsretta fag. Faktisk satses det mye på marin bioteknologi og prospektering, og det er en stor del av nordområdesatsinga til regjeringa. Selv har jeg fått mange muligheter, og er ikke låst til et snevert fagfelt. Det finnes også gode muligheter internasjonalt.

– Med høy utdanning kan du gjøre mye, og jeg anbefaler absolutt å studere! Samtidig er det viktig å tenke på hva du skal jobbe med etterpå, og da er sommerjobber en fin måte å se hva faget ditt kan brukes til.